当日本队带着1比0的领先优势进入伤停补时,所有蓝武士的拥趸都以为，四年前在卡塔尔掀翻德国和西班牙的奇迹，又将在纽约大都会人寿球场上演，足球世界最残酷的剧本，往往由最老辣的演员亲手书写——39岁的卢卡·莫德里奇，在补时第3分钟用一记外脚背弹射，将球送入日本队网窝；2分钟后，克罗地亚替补登场的20岁边锋伊万·布雷卡洛，在禁区内以一次近乎杂耍般的脚后跟磕球变向，晃开富安健洋后抽射远角得手，2比1，格子军团在几乎输掉比赛的最后时刻，完成了对日本队的“双重绞杀”。
这是一场令人窒息的博弈,日本队延续了森保一“后发制人”的战术哲学，上半场主动回收，用三笘薰和久保建英的速度在边路寻找反击机会，克罗地亚则依靠莫德里奇、科瓦契奇和布罗佐维奇的中场铁三角掌控球权，却始终无法撕破日本队纪律严明的五后卫防线，第57分钟，日本队打出经典反击：远藤航后场长传，伊东纯也右路强突格瓦迪奥尔后倒三角回传，镰田大地在点球点附近推射破门，1比0，日本球迷的声浪几乎掀翻球场顶棚。
但克罗地亚人没有慌乱,他们经历过太多绝境——2018年世界杯连续三场淘汰赛加时晋级，2022年点球大战淘汰日本，当比赛进入最后十分钟，达利奇连续换上两名前锋，而森保一却做出了一个值得商榷的决定：用防守型中场守田英正换下体能下降的三笘薰，意图守住胜果，正是这次换人，让日本队的左路反击彻底哑火，克罗地亚得以全线压上。
补时第1分钟,莫德里奇在禁区弧顶接到布雷卡洛的回做，他抬头观察了一眼，随即用那标志性的外脚背抽出一记贴地弧线球，皮球绕过两名日本后卫，精准地钻入球门左下角，铃木彩艳甚至来不及做出扑救动作，这粒进球，让39岁零3个月的莫德里奇成为世界杯历史上第二年长的进球者，仅次于喀麦隆的米拉大叔。
然而真正的杀机还在后头,第93分钟，布雷卡洛在左路接到佩里西奇的直塞，面对富安健洋的贴身防守，他先是一个急停，随后用右脚脚后跟将球从身后磕向左前方，整个人如泥鳅般从富安健洋和板仓滉的夹缝中钻过，那一瞬间，日本队的防线仿佛被施了定身术，布雷卡洛没有犹豫，左脚抽射远角，皮球击中远门柱内侧弹入网窝，2比1，克罗地亚完成了不可思议的逆转。
日本球员瘫倒在草皮上,他们距离创造历史只差3分钟，却再次倒在了克罗地亚人面前——四年前是点球大战，这一次是补时绝杀，而莫德里奇，这位曾在皇马无数次上演最后时刻救主的老将，用一脚写意到极致的射门告诉世界：年龄只是数字，经验才是足球场上最锋利的武器。
A组的出线形势因此变得扑朔迷离,克罗地亚两战积4分暂列第一，日本队积3分跌至第三，末轮对阵西班牙，日本队必须取胜才能掌握主动权，而克罗地亚只需战平加拿大即可晋级，但对于蓝武士而言，他们最需要战胜的，或许不是对手，而是那个在补时阶段总是悄然降临的“克罗地亚魔咒”。